Château de Castelnaud

Châteaux - Palais - Manoirs

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Château de Castelnaud

Châteaux - Palais - Manoirs

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C'est l'un des nombreux châteaux médiévaux que l'on trouve dans le Périgord Noir, le long de la Dordogne. Perché sur un rocher, non loin de Sarlat-la-Canéda et de Bergérac, il se trouve au bord de la Dordogne, face à une autre fortification, le château de Beynac.

La rivière était une ligne de front entre les Anglais et les Français, car pendant le Moyen Age, entre 1337 et 1453, la guerre de 100 ans a surtout fait rage ici.

Burg | © Bert Schwarz 2020

Le château de Castelnaud est mentionné pour la première fois et de manière historiquement certaine en 1214, lorsque Simon IV de Montfort, chef de la croisade contre les Albigeois, s'empara du château sur ordre du pape Innocent III et le rendit au roi de France Philippe II.

Pendant la guerre de Cent Ans, Castelnaud était une forteresse stratégiquement importante en raison de sa position exposée sur la rivière, difficile à attaquer, et changea plusieurs fois de propriétaire.

Au début de la Révolution française en 1789, Castelnaud fut pillé et incendié. Les murs ont cependant été conservés jusqu'en 1832, date à laquelle il a été décidé d'utiliser le château comme carrière de pierres pour construire des fortifications sur les rives de la Dordogne.

Burg | © Bert Schwarz 2022

Pendant les guerres de religion de 1562 à 1598, l'un des plus importants huguenots, Geoffroy de Vivans, régna sur Castelnaud. De Vivans était directement dans les bonnes grâces d'Henri IV et joua avec succès de sa position de force dans la région - Castelnaud ne subit aucune attaque durant cette période.

A la fin du 16ème siècle, Jacques Nompar de Caumont fit à nouveau réaliser d'importants travaux d'agrandissement, mais Castelnaud perdit de plus en plus d'importance. Le début de la Révolution française en 1789 marqua la fin de l'entreprise. Castelnaud fut pillé et incendié. Les murs ont été conservés jusqu'en 1832 et ont servi de carrière pour les travaux de consolidation des berges de la Dordogne et la construction de maisons dans le village.

Armbrust, Mauer | © Bert Schwarz 2022

Le contexte de la guerre de Cent Ans est d'une actualité fascinante : il s'agissait de pouvoir, de terres et, en fin de compte, du revenu de ces terres.

La guerre peut être divisée en trois phases. La deuxième phase, de 1415 à 1435, mais aussi les revendications papales concurrentes entre Rome et Avignon de 1378 à 1417, ont été à l'origine de la guerre civile menée parallèlement par les Armagnacs et les Bourguignons.

Anhöhe, Steinschleudern, Wald, Flusstal, Dordogne | © Bert Schwarz 2022

La durée de ce conflit a stimulé le développement de nouvelles armes et défenses. Le château abrite en effet un musée des machines de guerre médiévales et les fortifications ont également été développées au cours de cette période. Il est considéré comme le plus visité de tout le sud-ouest de la France.

La silhouette du château est dominée par le donjon carré du 13ème siècle, tour centrale de défense ou d'habitation du châtelain. La ligne de fortification extérieure s'étend vers le nord-ouest et entoure une deuxième tour carrée plus petite datant du 15ème siècle.

Burg, Wald, Hügel, Tal, Dorf, Felder | © Bert Schwarz 2022

En réaction au développement de nouvelles armes à feu et de siège, une fortification de porte avec sa propre cour intérieure a également été construite au 15ème siècle pour renforcer la porte du château proprement dite. Plus au nord, un mur-bouclier de 15 m de haut, doté d'un chemin de ronde et de meurtrières, ferme la cour intérieure du château contre l'avant-cour et relie le bâtiment d'habitation du 15ème siècle au donjon. Une particularité de Castelnaud est la tour d'artillerie ajoutée au sud encore vers 1520, mais dont l'utilisation militaire n'a jamais pu être prouvée.

Brunnen, Frau | © Bert Schwarz 2022

Ce que l'on appelle aujourd'hui "infrastructure critique" existait bien sûr aussi au Moyen Âge. L'approvisionnement en eau était un point essentiel qui permettait d'assurer la survie dans une situation de siège. Ce puits ici est profond et particulièrement protégé par son propre toit contre la contamination ou l'ensevelissement par de grosses pierres du mur du château, qui pourraient être arrachées par les nouvelles armes à distance et projetées dans la cour.

Mais ni le développement de nouvelles armes ni l'amélioration des défenses n'ont été décisifs pour l'issue de la guerre. L'incapacité des Anglais à agir résulta de l'exil et de l'assassinat par le Parlement du principal conseiller du roi, le duc d'York, suivi en 1453 par l'effondrement de la santé du roi d'Angleterre. Les Anglais, inquiets pour leur tête de pont de Calais, lancèrent une contre-offensive qui se solda par la défaite et la mort du chef d'armée anglais John Talbot à Castillon. Bordeaux fut finalement conquise par les Français en 1453.

Avec cette victoire, seule Calais resta en possession des Anglais jusqu'en 1558. Néanmoins, ce n'est qu'au début du XIXe siècle que les rois anglais abandonnèrent leur prétention à la couronne française, qu'ils avaient toujours portée en titre.

Burg, Hügel, Dorf | © Bert Schwarz 2022

Une visite du château est vraiment intéressante. Nous ne voyons pas seulement de vieux murs, ni ne recevons de leçons d'histoire française.

L'accent mis sur l'architecture et le développement technique du Moyen-Âge donne un aperçu impressionnant des conditions de vie de cette époque troublée et rend ainsi le séjour divertissant.

Les ancêtres des obusiers blindés actuels, installés sur une hauteur en face du donjon du château, sont en état de marche et peuvent remplir leur mission, comme on nous le montre sur une maquette à l'échelle.

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