Le Hohkoenigsburg est un château reconstruit au début du XXe siècle près d'Orschwiller en Alsace, à une bonne dizaine de kilomètres à l'ouest de Sélestat. C'est le château le plus visité de la région, avec environ 500 000 visiteurs par an, et l'un des sites touristiques les plus fréquentés de toute la France.
Notre guide nous a appris que le château a en fait deux histoires :
L'une durant le Moyen Âge et une seconde qui recommence au tournant des XIXe et XXe siècles.
Le complexe de 260 mètres de long trône comme un château de crête à 757 mètres d'altitude, à la limite orientale des Vosges, sur un puissant rocher de grès rouge, au-dessus de la plaine du Rhin supérieur, et est l'un des plus hauts châteaux d'Alsace. La vue s'étend loin dans la plaine du Rhin. Dans des conditions de visibilité favorables, on peut apercevoir au sud les Alpes bernoises, distantes de près de 200 kilomètres et hautes d'environ quatre kilomètres, et au nord, avec un peu de chance, la cathédrale de Strasbourg.
Le Stophanberch (mont Staufenberg), sur lequel se trouve le château, est documenté comme une donation de Charlemagne dès 774 et 854 et appartient à l'origine à l'abbaye de Saint Denis. Le château a été construit dans la première moitié du 12e siècle en tant que château impérial des Hohenstaufen et a été mentionné pour la première fois dans des documents en 1147 sous le nom de Castrum Estufin. Depuis le château, il était possible de dominer les villes et les routes commerciales de cette partie du Graben du Rhin supérieur. En 1147, le nom de Burg Staufen apparaît pour la première fois. On dit qu'il a été fondé par le duc Friedrich, le père du roi allemand Friedrich Barbarossa. De l'époque de Staufen, on a conservé, entre autres, une arcade de fenêtre murée et un relief de lion. À partir de 1192, le nom de Kinzburg (château royal) est utilisé. Aux 13e et 14e siècles, les propriétaires du château changent plusieurs fois. En 1454, l'électeur palatin Frédéric le Victorieux conquiert le château, qui est détruit en 1462 à cause des barons voleurs.
En 1517, les comtes de Thierstein s'éteignent et le château revient aux Habsbourg. Pendant la guerre de 30 ans, il est assiégé par les Suédois, le 7 septembre 1633 il est conquis et incendié. Pendant la période romantique, les ruines sont redécouvertes. L'idée de restaurer le château est née.
L'Alsace a de nouveau appartenu à la France jusqu'à la guerre franco-prussienne de 1870/71, où elle a été cédée à l'Empire allemand. En 1899, la ville de Schlettstadt a fait don du château à l'empereur Guillaume II, qui l'a fait restaurer en 1901-1908 par l'architecte berlinois et chercheur de châteaux Bodo Ebhardt. La construction a coûté plus de 2 millions de marks, en grande partie payés par l'Alsace-Lorraine ; 100 000 marks provenaient de la fortune privée de l'empereur. Le château est inauguré le 13 mai 1908.
Bodo Ebhardt traite le tissu bâti préservé avec beaucoup d'attention pour l'époque. Le château reste reconnaissable comme un complexe qui s'est agrandi au fil des siècles. Le noyau relativement petit du château de la période Hohenstaufen, au plan irrégulier, est situé au sommet du plateau rocheux et possède un donjon carré reconstruit par Ebhardt. Après 1479, le château a été agrandi pour devenir une forteresse solide contre l'artillerie émergente et renforcé par de puissants remparts, exécutés en pierres de taille bosselées à l'imitation du complexe de la période Staufer. On accède au château proprement dit par le pont-levis et à la zone habitée par la porte des lions. Les chambres de la dame du château et des chevaliers, la chapelle du château et la salle des chevaliers sont encore meublées avec des meubles du 15e au 17e siècle.
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