Arras

Le centre de la ville est formé par deux places impressionnantes aux arcades et aux pignons : la Grand'Place et la Petite Place. C'est ici que se révèle la richesse d'autrefois, lorsqu'Arras devint mondialement célèbre au Moyen Âge grâce au travail de la laine — à tel point que le nom de la ville est même devenu synonyme de tapisserie en anglais.

Entre terreur et splendeur

Arras a appartenu tour à tour à la Flandre, à la Bourgogne ou aux Habsbourg d'Espagne. Pendant la Révolution française, la ville a connu une période de terreur avec des centaines d'exécutions et la destruction d'édifices religieux historiques. Pourtant, la ville a su renaître de ses ruines à chaque fois.

Les souterrains d'Arras

Pendant la Première Guerre mondiale, le front ne se trouvait qu'à quelques kilomètres. La New Zealand Tunnelling Company a secrètement relié à l'époque des galeries médiévales sous la ville — un facteur décisif lors de la bataille d'Arras. Dans le mémorial de la Carrière Wellington, cette atmosphère oppressante est encore aujourd'hui très impressionnante.

Le phénix renaît de ses cendres

À la fin de la Première Guerre mondiale, les trois quarts d'Arras étaient en ruines. La reconstruction fut un projet colossal, mais si réussi qu'il est aujourd'hui difficile de croire que ces places magnifiques n'étaient autrefois que des amas de gravats.