Autrefois repaire de corsaires basques, Saint-Jean-de-Luz est aujourd'hui une station balnéaire à l'ambiance décontractée. La ville est située au milieu d'une baie en forme de croissant et le quartier historique abrite des maisons traditionnelles basques très colorées.
Située à seulement 20 minutes de Biarritz et similaire à bien des égards, Saint-Jean-de-Luz est pourtant très différente : l'atmosphère y est encore plus détendue. La ville est très animée en été, mais pas surpeuplée.
La plupart des magnifiques et imposantes maisons basques qui composent le quartier de la vieille ville datent du XVIIe siècle, lorsque Saint-Jean-de-Luz était l'un des principaux ports de pêche de France.
Le XVIIe siècle fut également une période de transition : la ville, dont l'activité principale était la pêche, devint un véritable repaire de corsaires. Avec la bénédiction du roi de France, ces redoutables Basques sillonnaient les mers pour débusquer et piller les Anglais et les Espagnols, ainsi que tous les autres ennemis de la France.
Ceux-ci sont ensuite devenus, à leur insu, les donateurs des richesses apportées dans le petit port de Saint-Jean. Aujourd'hui encore, les traces de cet âge d'or sont bien visibles dans les rues de la station balnéaire.
Au même moment, le traité des Pyrénées était signé sur l'île aux Faisans, à côté de Saint-Jean, mettant ainsi fin au long conflit entre la France et l'Espagne. Le mariage du roi Louis XIV et de Marie-Thérèse, la fille du roi d'Espagne, fut l'une des conséquences de la conclusion de cet accord transfrontalier.
Ainsi, en juin 1660, l'un des plus importants mariages politiques de l'histoire a été célébré à Saint-Jean-de-Luz, ce qui fait de cet événement royal une fierté pour Les Luziens jusqu'à aujourd'hui.
L'attraction principale de Saint-Jean-de-Luz est sans aucun doute sa magnifique plage, simplement appelée Icône de numéro Grande plage. Cette plage en forme de croissant est protégée des vagues par trois immenses digues, ce qui en fait un lieu idéal pour les familles avec enfants, sans parler des nombreuses activités et jeux proposés le long de la promenade.
Il faut absolument se promener sur la promenade qui longe toute la baie. Vous pourrez ainsi admirer le panorama exceptionnel : la mer Cantabrique du côté de la mer et l'architecture basque du côté de la ville.
Les maisons d'habitation qui se succèdent le long de la plage sont devenues l'emblème principal de Saint-Jean-de-Luz. Beaucoup d'entre elles sont reliées à la promenade par un petit pont, ce qui leur confère un charme supplémentaire.
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