Après de nombreuses années, je reviens à Paris. Dans le même camping. Avec les mêmes idées. Avec la curiosité de savoir ce qui a probablement changé dans cette ville depuis plus de trente ans.
Disons-le tout net : beaucoup de choses ont changé.
Lorsque nous avons visité Paris dans le passé, nous nous sommes rendus dans la ville et nous nous sommes laissés ... un peu au hasard ... dériver. Nous passions de nombreuses heures à faire du lèche-vitrine, puis nous nous arrêtions dans un ou deux cafés pour prendre un ou deux cafés et peut-être un morceau de gâteau. Ou alors, la faim était un peu plus grande et nous nous sommes offert une crêpe ou une galette et un verre de vin. (Presque) partout, nous rencontrions des gens détendus qui vaquaient à leurs occupations et nous donnaient des conseils ici et là, sur ce qu'il fallait absolument visiter et regarder.
Cette époque est révolue. Même le nombre de 2CV, autrefois omniprésentes, s'est réduit à un simple "Oh ! regardez !". Les gens nous semblent presque partout aussi pressés que dans n'importe quelle autre grande ville. La circulation a diminué, mais Paris semble être devenu un grand chantier, ce qui perturbe le flux de circulation de manière très efficace. D'autre part, nous trouvons beaucoup plus de parkings qu'auparavant, ce qui est d'une part très agréable - mais d'autre part très cher.
Le métro se présente comme un moyen de transport. Le système et la facilité d'utilisation, même pour les ignorants, m'ont néanmoins convaincu, moi qui suis un réfractaire avoué aux transports publics. Cependant, le fait de devoir se rendre du camping à la station de métro la plus proche, par exemple, confirme tout mon scepticisme.
Certes, il n'y a pas moins de curiosités aujourd'hui qu'autrefois. Mais aujourd'hui, nous recommandons une bonne préparation du voyage, qui tienne compte de ses propres intérêts, plutôt que le "on verra bien" d'autrefois.
Notre choix s'est porté sur la Tour Eiffel, qu'il ne faut surtout pas manquer, Montmartre et le Sacré Cœur, l'Arc de Triomphe, La Défense, la part de la culture revenant au Centre Pompidou et un tour sur le Bâteau Mouche s'imposait à la mémoire, ainsi qu'une visite en avion du Cartier Latin en face de Notre Dame, où la reconstruction de la cathédrale après l'incendie de 2019, d'après ce que nous avons pu voir et lire, progresse sans doute correctement.
Montmartre attire les peintres depuis le XIXe siècle avec ses vues, ses vignes et ses places cachées. Couronné par la basilique du Sacré-Cœur, Montmartre est le quartier le plus escarpé de la ville, et ses rues sinueuses aux bâtiments tortueux et couverts de lierre ont un charme de conte de fées. Lors de notre visite, des masses de touristes venus d'Asie ou même d'Espagne déambulaient dans les ruelles, passant devant de petits cafés dont les tables situées juste en face nous permettaient d'observer le flot relativement faible de visiteurs ravis et de nous amuser avec d'autres clients.
Au bord de la place du Tertre se trouvent encore les anciens cafés et restaurants dont nous nous souvenons le mieux et d'où nous pouvions observer les peintres à l'œuvre.
Aujourd'hui, il est encore possible d'en apercevoir un ou deux, mais les artistes sont repoussés à la limite de leur place par les pavillons érigés par les restaurants environnants. Cela détruit le charme de ce quartier et valorise moins les artistes.
C'est vraiment très dommage.
En revanche, si le Sacré Cœur est la destination désignée, il faut résolument aller au bout de la file d'attente pour voir la cathédrale de l'intérieur.
La planification et la construction du Sacré-Cœur ont commencé en 1875, après la guerre franco-prussienne et les troubles de la Commune de Paris. Il est le symbole de la lutte entre l'establishment catholique conservateur et les radicaux laïques et républicains. Il a finalement été inauguré en 1919 et contraste avec la vie de bohème qui l'entoure. Il faut 300 marches pour atteindre le dôme de la basilique. Il offre une vue spectaculaire sur Paris - jusqu'à 30 km, dit-on.
Il y a plusieurs façons de découvrir la tour Eiffel, de l'excursion d'une journée à l'ascension nocturne sous les lumières scintillantes, en passant par un repas dans l'un de ses restaurants. Et même si quelque sept millions de personnes visitent la tour Eiffel chaque année, rares sont ceux qui nieront que chaque visite est unique - et qu'il faut absolument en faire l'expérience lors d'une visite à Paris.
Nommée d'après son constructeur Gustave Eiffel, la Tour Eiffel a été construite pour l'Exposition universelle de 1889. Sa construction a nécessité 300 ouvriers, 2,5 millions de rivets et deux ans de travail ininterrompu. Une fois achevée, la tour était la plus haute structure artificielle du monde (324 m), un record détenu jusqu'à l'achèvement du Chrysler Building de New York en 1930. Symbole du modernisme, elle se heurte à l'opposition de l'élite artistique et littéraire parisienne, et "l'asperge de métal", comme l'appellent certains, doit être démolie en 1909. Elle ne fut épargnée que parce qu'elle s'avéra être une plate-forme idéale pour les antennes émettrices nécessaires à la nouvelle science de la radiotélégraphie.
La tour, qui a porté six couleurs différentes au cours de son existence, a été peinte en rouge et en bronze depuis 1968. Des travaux sont actuellement en cours pour enlever les 19 couches de peinture précédentes et appliquer la couleur jaune-brun conçue à l'origine par Gustave Eiffel, afin que la tour ait une nouvelle couche dorée à temps pour les Jeux olympiques de 2024.
Le premier des trois étages de la Tour Eiffel (57 m) est celui qui offre le plus d'espace. Le Pavillon Ferrié, en verre, abrite un petit café et une boutique de souvenirs, tandis que la visite extérieure comprend un parcours de découverte qui permet d'en savoir plus sur l'ingéniosité de la construction de la tour. Enfin, à la Madame Brasserie, la cuisine française se déguste dans les hauteurs.
La vue du 2e étage (115 m) est, à mon avis, la meilleure : haute, mais suffisamment proche pour voir les détails de la ville. Les cartes panoramiques montrent les lieux de Paris et au-delà dans la direction vers laquelle vous regardez.
Depuis le dernier étage (276 m), abrité du vent, la vue s'étend jusqu'à 60 km par temps clair, bien que les panoramas à cette altitude soient plus étendus que détaillés. Ceux qui le souhaitent peuvent fêter l'ascension en dégustant une coupe de champagne au bar à champagne.
Alors que la dernière fois que j'ai visité la Tour Eiffel, il y a de nombreuses années, je me suis rendu à l'entrée, j'ai acheté mon billet et je suis monté au sommet, je ne peux plus le faire. C'est acceptable. Les temps ont changé.
Aujourd'hui, les visiteurs doivent passer par les barrières de sécurité en verre pare-balles qui entourent la base de la tour. Les deux entrées se trouvent sur l'avenue Gustave Eiffel et les deux sorties sur le quai Branly.
L'ascension se fait d'abord au 2ème étage (à pied ou en ascenseur), d'où un ascenseur séparé mène à l'étage supérieur. Cela est dû à l'espace disponible dans l'ascenseur et sur la plate-forme. Pour les bagages plus volumineux, les sacs ou les sacs à dos, et pour les personnes à mobilité réduite, ni l'ascenseur ni le dernier étage ne sont accessibles.
Théoriquement, il est possible d'acheter un billet en ligne. J'ai essayé. Cela n'a pas fonctionné. Le serveur avait des problèmes. En haute saison, sans réservation préalable, il faut s'attendre à de longues attentes. Nous avons eu de la chance, après à peine 45 minutes, nous avons pu résoudre le problème du billet pour le sommet.
De l'autre côté de la Seine, dans les Jardins du Trocadéro, se trouve un bon endroit pour photographier la Tour Eiffel dans toute sa grandeur, sans la montrer d'en bas.
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