Et Mougins est aussi l'un des endroits les plus populaires pour manger en France. Parmi les nombreux restaurants de première classe, on trouve les deux restaurants du maître cuisinier Roger Vergés, le Moulin de Mougins et l'Amandier de Mougins, dont le premier est le plus exclusif et le plus cher. Comme nous voulons rester indépendants dans la collecte de nos histoires et payer nos factures, nous avons renoncé à nous rendre dans ces restaurants, de peur que nos cartes de crédit ne se dissolvent au moment du paiement. De plus, nous sommes tellement "underdressed" au travail que même les dimensions d'une caméra de télévision ne compenseraient pas cela.

Depuis sa fondation, la ville de Mougins a une importance agricole. Depuis le Moyen-Âge, c'est un lieu connu pour sa production de jasmin, qui sert de matière première aux parfumeurs, par exemple à Grasse. Mougins se divise en deux parties : le village médiéval et la ville moderne.

Situé sur une colline escarpée, le Vieux Mougins, qui serpente comme une coquille d'escargot jusqu'en haut de la colline, a l'air presque trop parfait pour être vrai.

Picasso a découvert le village médiéval en 1935 avec sa maîtresse Dora Marr et y a vécu avec son dernier amour, Jacqueline Roque, de 1961 à sa mort en 1973. De très nombreux artistes et autres personnalités ont également été séduits par le charme de Mougins. Outre Picasso, on compte parmi eux Cocteau, Fernand Léger, Paul Eluard, Man Ray, Winston Churchill, Christian Dior, Catherine Deneuve, Edith Piaf, Jacques Brel et bien d'autres encore.

L'esprit de Picasso perdure dans la vieille ville qui se faufile entre les anciens remparts : de son vivant, il invita ses amis à Mougins et tous fondèrent une communauté d'artistes qui vécurent et travaillèrent ici. Cette communauté est restée, a survécu et vit de manière impressionnante - contrairement à ce que nous avons trouvé au Castellet ou à St Paul de Venice.

Dans un village aussi petit et ancien, on pourrait penser avoir déjà tout vu : les maisons soigneusement entretenues, les artistes qui y vivent et y travaillent, les hôtels et restaurants qui dépassent (sans aucune jalousie) notre budget de production. Mais cette supposition est trompeuse. Avant sa rénovation, nous avons visité le Musée d'Art Classique de Mougins, qui expose plus de 800 œuvres originales de l'Égypte ancienne et de la Grèce antique, associées de manière passionnante à des artistes néoclassiques et modernes. On y trouve des noms tels que Picasso, Matisse, Chagall, Cézanne, Dali, Warhol et bien d'autres encore.

La présentation des œuvres d'art et, bien sûr, les œuvres elles-mêmes ont également captivé ceux qui ne connaissent pas vraiment ce métier.

Enfin, un détail qui, comme le village lui-même, est extraordinaire : quel que soit l'itinéraire emprunté pour se rendre dans le vieux village, la route se termine sur un parking, car le village est interdit aux voitures. La surprise suivante (surtout si l'on a découvert St Paul de Vence auparavant) : le parking est gratuit. Et deux voiturettes de golf électriques circulent, qui ramassent le visiteur désorienté et le déposent au bord du village. Et ça aussi, ça ne coûte rien. En revanche, je trouve que le pourboire peut être un peu plus généreux pour les jeunes gens sympathiques qui vous conduisent.

Conclusion : nous reviendrons volontiers ici lors de notre prochaine visite de la région, de manière un peu mieux planifiée, moins spontanée et avec le temps nécessaire pour rendre justice aux seuls artistes qui vivent et travaillent ici et pour visiter ici quelques autres curiosités pour lesquelles il n'y avait malheureusement plus de temps maintenant.