Château de Commarque

Le château de Combrand, qui domine la vallée de la Beune, a été construit à la fin du 12e siècle pour protéger l'abbaye bénédictine de Sarlat. Il s'agit d'abord d'une simple tour en bois qui trône sur le rocher.

Peu à peu, le village s'agrandit avec la construction d'une tour d'habitation et d'une chapelle. A partir du 14ème siècle, lorsque la famille Beynac devient maître du lieu, le donjon en bois est remplacé par un donjon en pierre, qui sera agrandi à plusieurs reprises et habité par les seigneurs de Beynac.

Après la conquête par les Anglais pendant la guerre de Cent Ans et les troubles des guerres de religion, le site est peu à peu abandonné après la mort du dernier propriétaire du domaine, Guy de Beynac, en 1656, puis totalement abandonné au XVIIIe siècle Petit à petit, le château tombe en ruine.

En 1972, le Château de Commarque est racheté par Hubert de Commarque, qui entreprend de sauver le site, entièrement recouvert de végétation et dans un état de délabrement avancé.

Accompagné par les autorités de protection des monuments, des travaux de consolidation et de restauration ont permis de sauver les murs qui menaçaient de s'effondrer et le château retrouve peu à peu son splendeur.

Parallèlement, un programme de fouilles archéologiques est mené afin d'accroître les connaissances sur la vie dans le castrum et son organisation au Moyen Âge.

Au pied de la falaise se trouve un trésor de l'art pariétal : les gravures de la grotte de Commarquez. Elles ont été découvertes le 9 août 1915 par l'abbé Breuil, Monsieur Pierre Paris (alors propriétaire du Château de Beyssac) et ses fils, qui exploraient les grottes de la région.

On a dénombré 34 gravures, dont un magnifique cheval sculpté en bas-relief et de nombreuses figures anthropomorphes : femme enceinte, profils féminins, etc.

La grotte a été déclarée monument historique le 11 février 1924. Elle n'est pas accessible pour des raisons de conservation et d'aménagement, mais vous pouvez découvrir la grotte préhistorique de Commarquez à travers une exposition de photos (avec le soutien du Musée national de préhistoire et du Pôle international de préhistoire) et une vidéo, car elle est projetée dans la Grande salle du donjon.