Kulmbach est située dans la région du Haut-Main, à la lisière sud de la forêt de Franconie. La rivière Weisse Main traverse la ville, où elle rejoint la Rote Main pour former le cours initial du Main. Kulmbach est connue bien au-delà de ses frontières pour ses brasseries et sa semaine de la bière qui a lieu chaque année à la fin du mois de juillet.

La région

Contrairement à la plupart des autres fleuves, le Main ne prend pas sa source à un seul endroit, mais à la confluence de deux cours d'eau. La source du Main blanc, le bras droit et nord du Main, se trouve dans le Fichtelgebirge, près de l'Ochsenkopf. Le Main rouge prend sa source dans le Jura franconien et traverse notamment Bayreuth avant de rejoindre le Main blanc pour former le Main.

Nous logeons à Stadtsteinach, au camping le plus proche de la ville que nous visitons et que nous explorons en vélo électrique.

La ville

La ville est de taille modeste. Mais elle cache bien ses atouts : les vieilles maisons magnifiquement restaurées et les ruelles qui serpentent dans la vieille ville sont ouvertes à tous et dégagent une atmosphère chaleureuse. Les erreurs architecturales des années 60 et 70 du siècle dernier ne nous ont pas sauté aux yeux. Bien sûr, il y a du moderne, mais il s'intègre discrètement dans l'architecture ancienne qui prédomine.

Et au-dessus de tout cela trône le château de Plassenburg, qui fait office de point de repère local.

Les camping-caristes trouveront un grand emplacement doté de toutes les infrastructures nécessaires : eau, électricité, vidange. Tout était dans un état impeccable, le centre historique est facilement accessible à pied ou à vélo, sans aucune côte à franchir.

Contrairement à beaucoup d'autres villes, Kulmbach est facile à découvrir pour les touristes individuels : les camping-caristes ont leur emplacement attitré et les caravaniers peuvent rejoindre la ville en voiture, qui est très facilement accessible à des tarifs raisonnables dans le parking central situé sous la place EKU. Pour les indécis ou les mal informés, les charmantes dames de l'office du tourisme vous attendent dans leur bureau juste au coin de la rue.

En réalité, tout vaut le détour dans cette ville, mais la fontaine Luitpoldbrunnen sur la place du marché se démarque particulièrement, tout comme les musées de la ville consacrés à la bière, aux plaisirs gustatifs et à l'histoire. Deux des sites les plus remarquables se trouvent à Plassenburg et Mönchshof, par lesquels je commencerai ma visite.

Fortress Plassenburg

La Plassenburg est l'emblème de Kulmbach. Elle fut jusqu'en 1604 le siège des margraves de Brandebourg-Kulmbach. Le bâtiment actuel date des années 1557 à 1570. En 1559, Georg Friedrich von Ansbach chargea Caspar Vischer de construire un complexe à quatre ailes. La belle cour, une cour à arcades richement décorée de reliefs, est l'une des créations les plus importantes de la Renaissance allemande. Les chambres des margraves, avec leurs vues anciennes, leurs portraits de souverains et le lit à baldaquin doré de la margrave Marie (vers 1630), ainsi que le musée « Hohenzollern en Franconie » et le « Musée de l'armée Frédéric le Grand » (collection Windsheimer) méritent également une visite.