EUSKADI! Espelette
Tours de Villes · Nouvelle-Aquitaine
Réalisation : 
© 2026
Quelle expérience inoubliable que de tourner le dos à la côte pour s’immerger dans une campagne verdoyante ! Espelette figurait tout en bas de notre liste en 2025 car, fatigués et stressés sur le chemin du retour, nous avions voulu nous y arrêter pour manger une glace, mais nous n’avions pas trouvé de place de parking. En 2026, nous y sommes retournés, car il était tout simplement impossible que tant de gens s’extasient sur Espelette… sans que nous partagions cet enthousiasme. Cette fois-ci, non seulement nous avons trouvé un endroit ombragé pour garer la voiture, mais nous avons également découvert l’identité basque authentique et sa fière tradition culinaire.
Niché au milieu de collines vallonnées et de vastes pâturages, ce village de renommée mondiale a su préserver ses racines agricoles malgré sa réputation emblématique. Alors que l’océan donne le rythme à Bidart, Espelette est un véritable feu d’artifice pour les yeux : à la fin de l’été, des guirlandes de piments rouge vif sèchent sur les façades d’un blanc éclatant, créant un magnifique contraste avec le décor montagneux en arrière-plan. Chaque promenade ici est un régal pour les sens et dévoile la vie authentique qui se cache derrière cette idylle digne d’une carte postale.
Au cœur de l’histoire d’Espelette se trouve l’imposant château des barons d’Ezpeleta, datant du XIe siècle, qui a autrefois conféré à la ville à la fois sa puissance et son nom. Mais c’est au XVIIe siècle que le village a connu sa véritable révolution, lorsqu’un marin basque a rapporté d’Amérique du Sud une gousse d’apparence modeste. Ce qui n’était au départ qu’une curiosité a rapidement remplacé le poivre, dont le prix était exorbitant dans la région, et a fait la renommée de ce petit village à travers le monde en tant que berceau du légendaire piment d’Espelette.
Les ruelles pittoresques, bordées d’imposantes maisons basques aux colombages caractéristiques rouge sang de bœuf ou vert foncé, constituent le cœur animé de la ville. L’église Saint-Étienne, qui, avec ses murs fortifiés et ses galeries en bois à trois étages à l’intérieur, ressemble presque à une forteresse, est un lieu incontournable de toute visite. Lorsque le marché traditionnel anime la ville le mercredi, l’endroit fourmille d’activité.
Grâce à son emplacement stratégique idéal, Espelette constitue le point de départ idéal pour partir à la découverte de l'arrière-pays préservé. Située à la jonction entre la plaine côtière et les premiers grands sommets des Pyrénées, c'est un merveilleux point de départ pour explorer l'univers mystique de la montagne, les villages voisins cachés, ou même emprunter la route directe vers la frontière espagnole — le tout de manière authentique et intime.
